Une démarche en trois volets, menée en co-construction

Ce qui a distingué cet accompagnement dès le départ, c’est le choix délibéré de travailler avec la Ville, et non à sa place. Le maire Jacques Fortin et son équipe ont été des partenaires actifs à chaque étape. Les équipes d’Arsenal et de la Ville ont travaillé ensemble à formuler les constats, valider les hypothèses et définir les orientations et produire une analyse ancrée dans la réalité du terrain, portée par des élus et des gestionnaires pleinement en mesure de la défendre.

Volet 1 — Comprendre : l’analyse financière à long terme

La première étape a consisté à produire une analyse rigoureuse de la dynamique budgétaire de Chapais sur dix ans. En examinant plus de trente postes de revenus et plus de cinquante postes de dépenses, en intégrant les investissements requis au Programme triennal d’immobilisations (dont une nouvelle usine d’assainissement des eaux et le remplacement urgent de l’aréna municipal) et en projetant l’ensemble selon différents scénarios, l’analyse a mis en évidence un manque à gagner croissant atteignant 1,6 million de dollars annuellement en 2035. Si ce manque était comblé entièrement par la taxation, la charge fiscale par logement serait doublée d’ici dix ans, dans une ville où elle est déjà parmi les plus élevées de sa catégorie.

L’exercice a rendu visible ce que le budget annuel ne pouvait pas montrer : une trajectoire financière, et l’urgence d’agir sur elle. Ces projections ont aussi structuré la discussion citoyenne : la Ville a rencontré sa population à deux reprises et organisé une consultation sur les options de reconstruction de l’aréna. Parmi trois scénarios présentés, la communauté chapaisienne a choisi le remplacement intégral du bâtiment, en assumant lucidement les impacts sur la taxation.

Volet 2 — Positionner : la stratégie et la gestion des risques

La deuxième étape a consisté à transformer cette analyse en argumentaire stratégique. Arsenal a aidé la Ville à construire un ensemble cohérent de pistes de solution, chacune calibrée en fonction de ce que les différentes instances pouvaient réalistement offrir. Les conversations ont été préparées pour se tenir au bon niveau, avec les bonnes personnes.

Volet 3 — Convaincre : les relations gouvernementales et régionales

La troisième étape a été celle des rencontres. Le maire Fortin, accompagné de son équipe et d’Arsenal, a rencontré des ministres responsables de plusieurs portefeuilles clés pour l’avenir de Chapais.

La profondeur de l’analyse a changé la nature de ces échanges. Ce qui a retenu l’attention des interlocuteurs, c’est que la Ville arrivait avec des pistes de solution concrètes et chiffrées, une posture qui tranche avec la façon dont ce type de rencontre se tient habituellement.

Ces échanges ont ouvert des perspectives concrètes pour l’avenir de Chapais, et des mécanismes de suivi ont été convenus pour poursuivre les collaborations engagées.

Ce que cette expérience illustre

L’accompagnement d’Arsenal auprès de la Ville de Chapais illustre ce que peut produire la combinaison de trois expertises mobilisées de façon intégrée : la rigueur analytique des finances publiques, la clarté du positionnement stratégique et la maîtrise des relations gouvernementales. Ensemble, elles permettent à une organisation de comprendre sa situation, de choisir ses priorités et de les défendre avec les bons arguments, auprès des bonnes personnes.