Sommaire

• Le rôle de la présidence de conseil d’administration vs celui de la direction générale
• Les responsabilités clés de la présidence de CA
• Checklist des bonnes pratiques pour la présidence du CA
• Quand le président de CA fait vraiment la différence
• La saine gouvernance comme levier stratégique
• Conclusion
• FAQ

Le rôle de la présidence de conseil d’administration est d’assurer le bon fonctionnement du conseil, de veiller à la qualité des pratiques de gouvernance et de maintenir une relation productive avec la direction générale. Il s’agit d’un rôle de facilitation stratégique, garant de l’intégrité collective du conseil.

Cet article définit les responsabilités clés de la présidence de CA, les bonnes pratiques qui font la différence et les situations où ce rôle devient déterminant pour l’organisation.

Le rôle de la présidence de conseil d’administration vs celui de la direction générale

Avant de décrire les responsabilités de la présidence de CA, il importe de bien comprendre que diriger le conseil et diriger l’organisation sont deux choses complètement différentes.

Le directeur général ou la directrice générale est responsable de la gestion opérationnelle. Cette personne met en œuvre la stratégie, dirige les équipes et rend des comptes au conseil.

La personne qui préside le CA, dirige les travaux du conseil d’administration, pas l’organisation. Sa mission est de créer les conditions pour que le conseil fonctionne efficacement, prenne des décisions éclairées et joue son rôle de surveillance et d’orientation stratégique.

Comme le souligne une étude du Centre de gouvernance de l’INSEAD’s citée par la Harvard Business Review, après avoir sondé 200 présidents de CA, le rôle exige d’être un facilitateur de discussions de groupe, non un commandant d’équipe.

Une présidence efficace sait laisser de l’espace aux autres membres du conseil d’administration, encourage les points de vue divergents et évite d’imposer sa propre vision opérationnelle.

Les responsabilités clés de la présidence de CA

Préparer et faciliter les séances

De concert avec la direction générale, La présidence du CA est responsable de bâtir l’ordre du jour des réunions du conseil. Elle s’assure que les discussions portent sur les enjeux stratégiques et de gouvernance, et non sur des questions opérationnelles qui relèvent de la direction.

Cela implique une préparation rigoureuse : les administrateurs doivent recevoir la documentation nécessaire suffisamment à l’avance pour pouvoir y réfléchir sérieusement. Pendant les séances, la présidence favorise un dialogue constructif, donne la parole à tous les membres, et veille à ce que les échanges mènent à des décisions au soutien de la réalisation de la mission de l’organisation.

Maintenir la relation avec la direction générale

La relation entre la présidence du CA et la direction générale est l’une des plus délicates en gouvernance. Elle doit être à la fois indépendante et collaborative. Ni trop proche, au point de créer une apparence de complicité qui compromet la surveillance, ni trop distante, au point de paralyser la communication.

Cette relation gagne à reposer sur des attentes claires, une communication régulière et une confiance mutuelle construite dans le temps. La présidence est souvent le premier interlocuteur de la direction générale lorsque des enjeux sensibles se posent entre les réunions.

Assurer une gouvernance de qualité

La présidence du conseil veille à l’application de saines pratiques de gouvernance. Il est de son devoir que le conseil respecte ses obligations fiduciaires, que les conflits d’intérêts soient gérés adéquatement, et que les décisions soient prises dans l’intérêt de l’organisation.

Cela inclut aussi la gestion de la composition du conseil : identifier les compétences manquantes, planifier la relève des membres du CA, et favoriser un renouvellement qui préserve à la fois la continuité et la diversité des perspectives. Il est appuyé dans ce rôle par le comité de gouvernance.

Gérer les dynamiques internes du conseil

Un conseil d’administration rassemble des personnalités, des expertises et des points de vue parfois très différents. La personne qui le dirige doit savoir gérer ces dynamiques : contenir les voix dominantes, stimuler les plus réservées, et maintenir une culture où le désaccord constructif est bienvenu.

Comme le souligne un récent article de Harvard Business Review, les présidences de CA font aujourd’hui face à des parties prenantes de plus en plus diversifiées et à un environnement de plus en plus complexe, ce qui rend ces compétences relationnelles plus critiques que jamais.

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Checklist des bonnes pratiques pour la présidence du CA

Une présidence de CA performante met en œuvre les pratiques suivantes :

• Transmettre l’ordre du jour et la documentation à l’avance, au minimum sept jours avant chaque séance ;
• Tenir des rencontres individuelles annuelles avec chaque membre du CA, pour prendre le pouls, identifier les préoccupations, renforcer l’engagement et planifier la relève
• Assurer un huis clos lors de chacune des rencontres du CA, cette portion de la réunion tenue en l’absence de la direction générale, pour permettre une discussion franche entre membres du CA. La présidence du CA devrait par la suite donner une rétroaction de cette discussion à la direction générale.
• Voir à évaluer annuellement le conseil d’administration dans une perspective d’amélioration continue. Lors de cette évaluation, plusieurs thématiques peuvent être sondées, notamment la composition, l’efficacité des réunions, la qualité des décisions et la relation avec la direction
• Planifier la relève, des membres du conseil, des présidences de comités et de la direction générale
• Gérer les conflits d’intérêts de façon proactive, en établissant des politiques claires et en les appliquant avec rigueur
• Maintenir un plan de travail annuel du conseil, qui reflète les priorités stratégiques et les obligations de gouvernance

Quand le président de CA fait vraiment la différence

Le rôle du président est particulièrement déterminant dans quelques situations précises.

En période de transformation. Lorsqu’une organisation vit un changement de direction, une réorganisation ou une transformation majeure, le président joue un rôle de stabilisation. Il assure la continuité de la gouvernance pendant que la direction générale gère le changement opérationnel. Pour mieux comprendre comment le rôle du conseil évolue en contexte de transformation, notre article sur la gouvernance des OBNL offre un éclairage complémentaire.

Lorsqu’il y a des tensions au sein du conseil. Un conseil traversé par des conflits internes perd rapidement son efficacité. Le président doit détecter ces tensions tôt, les nommer et les gérer avant qu’elles ne paralysent les travaux. Un conseil où tout le monde est toujours d’accord devrait inquiéter : le désaccord sain est une condition de bonne gouvernance.

Lors d’une crise. En situation de crise organisationnelle, réputationnelle ou financière, le président est le premier interlocuteur entre le conseil et la direction. Sa capacité à mobiliser rapidement le conseil, à maintenir un climat de confiance et à prendre des décisions structurées est souvent ce qui fait la différence entre une crise bien gérée et une crise aggravée.

La saine gouvernance comme levier stratégique

Le rôle du président de CA ne se résume pas à animer des réunions. Bien exercé, ce rôle transforme le conseil d’administration en véritable actif stratégique pour l’organisation, un espace où les décisions importantes sont prises avec rigueur, où la direction est soutenue et challengée avec équité, et où la mission de l’organisation guide chaque délibération.

Les organisations qui investissent dans la qualité de leur gouvernance ne le font pas seulement pour se conformer à des obligations légales. Elles le font parce qu’un conseil qui fonctionne bien prend de meilleures décisions, attire de meilleurs administrateurs et crée les conditions d’une performance durable.

Conclusion

Le président du conseil d’administration est beaucoup plus qu’un président de séance. Il est le gardien de la qualité de la gouvernance, le facilitateur d’un collectif de décisions exigeant et le pont entre le conseil et la direction générale.

Bien exercé, le rôle du président de conseil d’administration renforce la performance de l’ensemble de l’organisation. Mal compris ou mal exercé, il peut fragiliser la gouvernance, créer des tensions et affaiblir la crédibilité du conseil.

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FAQ

Quel est le rôle du président de conseil d’administration?

Le rôle du président de conseil d’administration est de diriger les travaux du conseil, d’assurer la qualité des pratiques de gouvernance et de maintenir la relation avec la direction générale. Il anime les réunions, prépare l’ordre du jour, veille à ce que les décisions soient prises dans l’intérêt de l’organisation et ne gère pas les opérations, qui relèvent de la direction générale à qui il rend des comptes.

Quelle est la différence entre le président du CA et le directeur général?

Le président du CA dirige le conseil d’administration, tandis que le directeur général dirige l’organisation au quotidien. Le CA fixe les orientations stratégiques et surveille la direction. La direction générale les met en œuvre. Séparer ces deux rôles est une bonne pratique de gouvernance qui préserve l’indépendance du conseil et réduit les risques de conflits d’intérêts pour l’organisation.

Quelles qualités doit avoir un bon président de CA?

Un bon président de CA doit faire preuve d’agilité, d’esprit d’équipe et d’indépendance d’esprit. Il doit écouter, dégager des consensus, gérer les conflits avec diplomatie et intégrité. Il doit aussi comprendre la mission de l’organisation, maîtriser les fondements de la gouvernance et savoir distinguer clairement ce qui relève du conseil de ce qui appartient à la direction générale.